Filoksera jest prawie mikroskopijną wszy lub mszycą, która atakuje przede wszystkim korzenie winorośli Vitis vinifera , podobnie jak mszyce atakują łodygi i liście pomidora poprzez nakłucie naczyń i wyssanie soku rośliny. Po porażeniu wnęką filokserą system korzeniowy winorośli może ulec znacznemu pogorszeniu, co utrudnia roślinom wchłanianie potrzebnej wody i składników odżywczych do utrzymania winorośli.
Ostateczny wynik filoksery zależy w pewnym stopniu od rodzaju struktury gleby, w której rośnie winorośl. Mają gliniastą ziemię i winorośl jest prawdopodobnie grzana; gleba piaszczysta i winorośl mają szansę przetrwać inwazję filoksery, ze względu na przyzwoity drenaż i nieprzyjazne środowisko, w którym może kwitnąć robak filokserowy.
Biada jest Phylloxera
W połowie XIX wieku infekcja filokserą stała się epidemią w całej Francji i większości Europy, niszcząc niewyobrażalne dwie trzecie winorośli kontynentu. Pokolenia winiarzy wyrwały się i spaliły winorośle w agresywnej próbie stłumienia wybuchu epidemii. Nastąpiła poszukiwanie paniki i szukanie rozwiązań na szeroką skalę. Jak na ironię, zarówno pierwotna przyczyna, jak i ewentualne rozwiązanie zarażenia Europy, pochodzi z Ameryki Północnej. Po znaczących badaniach ustalono, że wszy filokserą pochodzą z USA, chociaż rodzime amerykańskie winorośle były odporne na atak robactwa.
To właśnie ten opór zostanie ostatecznie wykorzystany do stworzenia realnego rozwiązania problemów związanych z filokserą Europy.
Kreatywne odmiany
Naukowcy odkryli, że poprzez wszczepienie europejskiego szczepu na amerykańską podkładkę, mogli twórczo utrzymać wszy Phylloxera z żywienia na strukturze korzeniowej winorośli przy zachowaniu oryginalnego materiału genetycznego winorośli.
Pozwalając winorośli zachować wrodzony charakter i jakość na bardziej odpornym źródle, nowa generacja winorośli będzie się rozwijać. To ambitne odkrycie skłoniło producentów do podjęcia ogromnego zadania wyrwania całych winnic i zastąpienia ich szczepionymi winoroślami. Winiarze ze Starego Świata zostali zmuszeni do wyboru swoich najlepszych winorośli, aby przeszczepić się na zastępcze systemy korzeniowe, co wzmocniło ogólną jakość na całym kontynencie.
Niespodziewana srebrna podszewka Phylloxera
Szybko naprzód kolejne sto lat, a regionalne role są odwrócone. W latach 80. winnice Kalifornii zostały zaatakowane przez potężną wnękę Phylloxera. Wiedząc, że rozwiązanie z podkładką jest jedyną realną opcją, producenci przygotowali się na wygórowane koszty ponownego sadzenia odpornej na filokserę podkładki. Mając ponad miliard dolarów zainwestowanych w nowe nasadzenia, producenci z Kalifornii skutecznie nacisnęli przycisk resetowania i zasiali z zamiarem. Odmiany winogron zostały teraz zasadzone w strefach klimatycznych i glebach, które sprzyjały ich specyficznym rosnącym wymaganiom. Srebrna podszewka? Lepsze wino, niższe koszty konsumpcyjne i ciągłe badania dzięki tej brzydkiej filokserie.