Gdzie zaczyna się popołudniowa herbata?
Nie ma bardziej kwintesencji brytyjskiego rytuału niż ceremonia i serwowanie popołudniowej herbaty. Uważa się, że uznanie dla zwyczaju trafia do Anny, 7. księżnej Bedford na początku XIX wieku. Zwykły zwyczaj serwowania kolacji między 8 a 21 wieczorem zostawił księżną głodną i "toniącą" późnym popołudniem. Aby powstrzymać głód, zamówiła w swoim pokoju herbatę, chleb i masło oraz ciastka.
Później zaprosiła przyjaciół, by dołączyli do niej w jej domu, a lekka herbata była takim sukcesem, z jakim przyzwyczaili się nawyk.
Księżna kontynuowała zwyczaj powrotu do Londynu i wkrótce rozwinęła się herbata "At Home", która szybko rozprzestrzeniła się w całej Anglii. Powiadomienia o herbacie zostały wysłane do krewnych i znajomych, w której godzinie podano herbatę. Czasem oferowano rozrywkę, ale częściej była to po prostu rozmowa i trochę bezczynne plotki o herbacie i ciastach. Jeśli otrzymano zawiadomienia "W domu", gość miał stawić się, chyba że oczywiście wysłano mu żal. Co najmniej jedna osoba była w domu każdego dnia i szybko nawiązano więzi społeczne, a kobiety regularnie się ze sobą spotykają.
Pobieranie herbaty stopniowo rozprzestrzeniało się z domu do społeczeństwa. Tea Parties stały się normą i Tea Rooms, a Tea Gardens szybko pojawiły się wszędzie.
W okresie edwardiańskim "W domu" zanikło, gdy wzrosło pragnienie podróżowania.
Herbata była już serwowana o czwartej rano w nowych salonach herbacianych luksusowych hoteli, w których Ritz był jednym z najbardziej znanych i ekskluzywnych sklepów, takich jak Fortnum i Mason, i często towarzyszyła mu lekka muzyka, a czasem nawet mały taniec. Tańce z herbaty stały się czymś fenomenalnym i trwały długo po drugiej wojnie światowej, ale potem stopniowo znikały.
Podobnie jak sama herbata popołudniowa, teraz odradza się taniec herbaty w całej Wielkiej Brytanii i Irlandii i cieszy się w każdym wieku.
Popołudniowa herbata dzisiaj
Dwie wojny światowe radykalnie zmieniły przyjmowanie popołudniowej herbaty, zwłaszcza z racjonowaniem herbaty, kontynuując w latach 50., ale zwyczaj przetrwał aż do połowy XX wieku. Jednak, gdy Brytyjczycy zaczęli romans z kawowymi barami, niestety popołudniowa herbata stała się niczym więcej niż kruchą brytyjską tradycją, by zwinąć się przed turystami.
Ale skąd wziął się do 21 wieku, dlaczego popołudniowa herbata w Ritz jest teraz jednym z najtrudniejszych do spożycia posiłków w Londynie? A poza słynnymi Betty's Tea Rooms w Yorkshire kolejki krążą wokół bloku. Chodźcie o trzeciej po południu, pokoje hotelowe są pełne, a stoły uginają się pod ciężarem stojaków zapakowanych w ciasta i bułeczki. Herbaty powracają po raz kolejny w wielkim stylu.
Jak na ironię, kryzys gospodarczy, który rozpoczął się w 2008 roku, przypisuje się temu odrodzeniu. Powrót do bardziej tradycyjnych wartości i domowitych zajęć jest bardziej powszechny, gdy wydaje się, że pieniądze są napięte.
Jest jednak jedna wielka różnica. W czasach księżnej herbata starannie wypełniała lukę w ciągu dnia.
Dziś popołudniowa repasta zmierza zarówno do zastąpienia obiadu, jak i zmniejszenia zapotrzebowania na dużą kolację. Mama "Zostań w domu" korzysta z popołudniowej herbaty jako sposobu na poznanie się i jedzenie. I, co jest lepszym sposobem na wykorzystanie czasu na mokrym, zimnym "staycation" niż kilka godzin zalegających nad herbatą i bułeczkami? Tak modna jest popołudniowa herbata, która narzuca budżet, ale wybiera ją zamiast zwykłego posiłku. I nawet uzdrowiska w całym kraju serwują popołudniową herbatę w ramach dnia spa.
Jeśli chcesz zobaczyć, co tradycyjnie podaje się na popołudniowej herbacie, spójrz na te przepisy