Whisky z jednej destylarni, ale to nie wszystko
W świecie whisky określenie "whisky single malt" może być mylące. W swojej najbardziej podstawowej postaci odnosi się do whisky, która jest wytwarzana przez jedną destylarnię z użyciem pojedynczego ziarna słodowego, którym jest zazwyczaj jęczmień. Whisky single malt jest najbardziej znana wśród whisky szkockiej, choć może być wytwarzana w dowolnym miejscu na świecie.
"Single" jest mylące
Jedno poważne zamieszanie z whisky single malt polega na słowie "single". Nie oznacza to, że whisky w butelce pochodzi z pojedynczej beczki lub nawet z jednej partii.
Nie, są to zazwyczaj mieszanki różnych whisky w beczkach i wiele whisky na świecie, bez względu na styl, są w jakiś sposób mieszane.
Jest to dość zaskakujące dla wielu osób pijących, ale szkocka single malt jest prawie zawsze mieszanką. Na przykład The 18-Year-Old The Malt Scotch The Glenlivet to mieszanka różnych gatunków whisky, które leżakowały w różnych beczkach przez co najmniej 18 lat. Wszystkie te zostały poddane destylacji ze słodu jęczmiennego i wykonane w destylarni The Glenlivet.
To mieszanie jest tym, w jaki sposób mistrzowie gorzelni są w stanie wytwarzać stały smak whisky rok po roku. Jeśli w tym roku posmakujesz flagowych wyrażeń destylarni, to powinno być prawie identyczne z tym, które próbowałem pięć lat temu.
Gdyby opierały się na pojedynczej beczce lub partii, profil whisky zmieniałby się nieustannie. Jest to zarezerwowane dla specjalnych kolekcji i wydań limitowanych, które oferuje wiele destylarni.
Single Malt vs Blended Whisky
To, że whisky jest z technicznego punktu widzenia "mieszanką", nie oznacza, że jest to ta sama, co mieszana szkocka. Szkocka whisky typu Blended, taka jak Johnny Walker i Chivas Regal , produkowana jest ze słodu jęczmiennego i whisky zbożowej. Dość często whisky stosowane w tych mieszankach pochodzą z wielu destylarni.
Na przykład destylarnia może produkować własną słodowaną whisky jęczmienną, ale kupować whisky zbożową z innej destylarni, która się w niej specjalizuje. Z drugiej strony, niektóre marki whisky po prostu mieszają whisky z zewnątrz i nie produkują własnej whisky. Compass Box Whisky jest jedną z nich. Są mistrzami w mieszaniu szkockiej produkcji innych firm.
Istnieje również "mieszana whisky słodowa". Jest to mieszanka słodyczy wyprodukowanych w różnych gorzelniach. W przeciwieństwie do szkockiej whisky blended, nie zawiera whisky zbożowych.
O ile szkocka jest najbardziej widocznym przykładem, to samo rozróżnienie pomiędzy whisky single malt i whisky blended dotyczy wszędzie na świecie. Największym czynnikiem jest to, ile destylarni odegrało rolę w produkcji whisky.
Whisky z pojedynczym ziarnem
Aby dodatkowo pogłębić zamieszanie, niektóre whisky to whisky "single grain". Mogą one być wykonane z więcej niż jednego ziarna, w tym jęczmienia, kukurydzy lub pszenicy. Słowo "singiel" odnosi się po raz kolejny do destylarni, ponieważ cała whisky zostanie wytworzona w jednym miejscu.
Single-Barrel Whiskey
"Single barrel" whisky to termin odnoszący się do whisky butelkowanej z jednej beczki. Kiedy widzisz to na etykiecie, jest to whisky w jej najczystszej postaci, ponieważ nie została zmieszana z żadną inną whisky.
Oczywiście mają one także cenę, która odzwierciedla taką doskonałość i cierpliwość.
"Słód" jest ważny
Słowo "malt" na etykiecie whisky uzupełnia definicję whisky single malt. Zanim destylat whisky dotknie jeszcze ustnika, ziarno jest przygotowane do fermentacji. Pomaga to przekształcić skrobie w cukry ulegające fermentacji, które staną się alkoholem.
Słodowana whisky faktycznie zaczyna swoje życie w taki sam sposób, jak większość piwa. Surowe ziarna jęczmienia są słodowane przez namaczanie ich w wodzie w celu rozpoczęcia procesu kiełkowania, następnie stosuje się ciepło, aby powstrzymać całkowite kiełkowanie ziarna. To sprawia, że są one podatne na proces fermentacji, w którym wprowadzane są drożdże.
Na poziomie podstawowym piwo i whisky różnią się tym, że whisky jest destylowana, aby skoncentrować sfermentowane "piwo". Powoduje to wytwarzanie napoju o wyższej zawartości alkoholu .
Jedną rzeczą, która nadal sprawia, że whisky single scotch wyróżniają się jest użycie torfowego słodu, który można znaleźć również w mieszanej szkockiej whisky. To właśnie nadaje szkockiej charakterystycznej, dymnej sylwetce. Bardzo niewiele innych produkowanych na świecie pojedynczych słodów będzie używać torfu, decydując się na słój suszony lub palony.
W produkcji whisky można również stosować niesłodowany jęczmień, ale ziarno to nie będzie wykorzystywane w whisky single malt.
Pojedyncze słody świata
Najbardziej znane są whisky single malt w Szkocji, które muszą być produkowane wyłącznie ze słodowego jęczmienia. Generalnie są one wytwarzane w ten sam sposób, chociaż nie smakują tak samo.
Oprócz różnych metod stosowanych w każdej destylarni, whisky single malt w różnych regionach Szkocji ma unikalny profil smakowy. Na przykład Highlands są lżejsze, whisky Speyside są uważane za eleganckie, a te wykonane na "wyspach" wydają się być lekko słone z powietrza oceanu.
Podobnie, pojedyncze słody produkowane w innych miejscach będą miały swoje własne cechy i metody. Niektórzy mogą nawet używać ziaren innych niż jęczmień.
Japońskie single malty mogą konkurować ze Szkocją. Wiele amerykańskich single malt whisky również robi wrażenie, a niektórzy rzemieślnicy eksperymentują z ziarnami innymi niż jęczmień. Można również znaleźć świetne single malty z Kanady, Francji, Niemiec, Indii i Tajwanu, a także wiele innych miejsc.
Ogólnie rzecz biorąc, możesz oczekiwać, że zapłacisz więcej za butelkę whisky single malt, niż za whisky blended. Również prestiż gorzelni gra w cenie. Jednak wiele amerykańskich i innych single maltów jest zaskakująco tanich w porównaniu do ich starszych odpowiedników w szkockim.