Definicja: Bar kawowy to lokal podobny do kawiarni lub kawiarni. Jednak bary kawowe wydają się być ustawione bardziej jak bar, oferując szybkie napoje kawowe (szczególnie espresso ), które można pić stojąc lub siedząc na stołku barowym lub podobnym krześle.
Wiele kawiarni poza Włochami ma współczesny wystrój inspirowany stylem europejskim. Jednak style i liczba krzeseł jest często bardzo różna, odzwierciedlając istotną różnicę kulturową dotyczącą sposobu i czasu spożywania kawy.
We Włoszech większość napojów szybko się spożywa w barze, chociaż czasami można zamówić i wypić drinka siedząc wewnątrz lub na zewnątrz (choć może to wymagać dodatkowej opłaty). Poza Włochami kawiarnie prawie zawsze oferują przytulne miejsca siedzące i napoje "na wynos", a konsumenci zazwyczaj kupują drinki, aby konsumować je gdzie indziej lub zatrzymują się przy drinku podczas korzystania z WiFi (co jest często bezpłatne), rozmów i odpoczynku.
Termin "kawiarnia" jest z grubsza synonimem "baru espresso". Espresso i kawiarnie pochodzą z Włoch. Dziś najbardziej znaną kawiarnią opartą na modelu baru espresso jest Starbucks Coffee, a następnie brytyjska Costa Coffee.
Większość kawiarni oferuje jedzenie oprócz espresso i napojów kawowych. Są to zazwyczaj wypieki (takie jak włoskie biscotti i cannoli oraz mniej tradycyjne słodycze, takie jak babeczki, bułeczki i rogaliki), chociaż niektóre bary kawowe oferują również pikantne opcje (takie jak kanapki).
We Włoszech często stosuje się również bary espresso do napojów alkoholowych, takich jak grappa i sambuca ). W rzeczywistości termin barista pochodzi od włoskiego słowa "barman"! Wynika to z tendencji do przygotowywania napojów alkoholowych i espresso przez tego samego profesjonalistę. Mimo to włączenie napojów alkoholowych do nie włoskich barów espresso ogranicza się do bardziej ekskluzywnych barów kawowych.
Znane kawiarnie o nazwie "coffee bar" to Coffee Bar (zlokalizowany w The Mission, San Francisco), The Coffeebar (z Gastown, Vancouver), CoffeeBar LA (położony w centrum Los Angeles) i The Coffee-Bar (zlokalizowany w Filadelfii).