Bez względu na to, jak go nazwiesz - czeski Pilsner, niemiecki Pils, American Light - Pilsner jest łatwo najpopularniejszym piwem na świecie. Opowieść o tym, jak powstał Pilsner, jest interesująca, a wszystko zaczęło się od rzeki pełnej złego piwa.
Pilzno - gdzie piwo biegnie po ulicach
W 1838 r. Mieszkańcy Pilzna (Czechy) (obecnie Czechy) widzieli coś, co sprawiłoby, że jakikolwiek miłośnik piwa zaczął się obawiać. Miejscy mistrzowie warzelnictwa wypchali na ulicę 36 beczek piwa, otworzyli je i rozlały piwo na głównym placu.
Piwo wpadało do rowów i ostatecznie do pobliskiej rzeki Radbuza.
Browary zdecydowały, że piwo stało się nie do wypicia. Nawet browary z Pilzna z ponad 800-letnim doświadczeniem piwowarskim miały problemy z zanieczyszczeniem, z którymi trzeba się zmagać. Ales były podatne na psucie przez dzikie drożdże lub bakterie.
Nowy początek
Tym razem jednak byłoby inaczej. Piwnicy zebrali się po obejrzeniu ich pracy na ulicy i postanowili podjąć drastyczne kroki, aby to się nie powtórzyło.
W tym czasie browarnicy w Czechach i całej Europie nauczyli się znaczenia drożdży w procesie warzenia. Dyskutowano o tym, czy fermentacja była żywym procesem, czy też produktem ubocznym śmierci drożdży . Nie było jednak wątpliwości, że ta tajemnicza mała forma życia miała duży wpływ na charakter piwa.
Wynajęli Josefa Groll, bawarskiego browarnika, aby przyjechał do Pilzna i nauczył ich niemieckiej metody leżakowania.
Legenda głosi, że w 1840 roku mnich szmuglował niektóre cenne drożdżówki z Bawarii.
Czy tak jest, czy nie, kiedy Groll przybył do Pilzna, dostępna była podaż drożdży. Znalazł także pobliskie źródło doskonałego chmielu Saaz, szlachetnej odmiany, którą znałby w Niemczech.
Browary w Pilźnie posiadały również studnię, która dostarczała bardzo miękkiej wody. Z jaskiniami wyrzeźbionymi do leżakowania w miejscowym piaskowcu ustawiono scenę do warzenia piwa.
Nowy przepis
Używając lekko jęczmiennego jęczmienia, który był tylko częściowo słodzony i nie był używany żaden z palonych lub wędzonych jęczmienia, które stosowali niemieccy browary, Groll dodał hojne porcje pachnącego chmielu Saaza do swojego naparu. 5 października 1842 r. On i inni browarnicy z Pilzna zgromadzili się, by poczuć smak nowego piwa.
Nowe piwo
Kiedy stuknęli w beczkę, zobaczyli piwo, jakiego nie widzieli inni lub ktokolwiek inny na świecie.
Kolor słomy był jasny i przejrzysty. Przez nią można było dojrzeć na drugą stronę czeskiego kryształowego szkła. Wciąż chłodne z tuneli leżakujących, było to zaskakująco orzeźwiające piwo, nie ciemne i ciężkie jak te, do których były przyzwyczajeni.
Browary z Pilzna wiedziały, że mają tutaj świetne nowe piwo. Dzięki rzece Radbuza nie tylko rozeszła się wieść o tym nowym piwie z Czech, ale także samo piwo. Plzen, czyli Pilsner, narodziło się piwo.
Wiele kopii, jeden oryginał
Odtąd Pilsner Urquell stał się jednym z najbardziej kopiowanych piw w historii. Tak bardzo, że marka Pilsner stała się nazwą nowego stylu.
Oprócz usprawnień spowodowanych postępem w zakresie urządzeń chłodniczych i sanitarnych niewiele zmieniło się w sposobie warzenia piwa Pilsnera. Istnieje wiele odmian tego przepisu, ale większość zawiera lekko odstawione słody i odmiany chmielu szlachetnego, zwykle Saaz.
Często browary zmiękczają wodę ze źródeł lokalnych, próbując odtworzyć naturalnie występującą miękką wodę browaru w Pilźnie. Poprawia to delikatne smaki ziarna.
Inne zmiany zostały wprowadzone w celu obniżenia kosztów, ponieważ browary pozwalają dyktować dolnemu dolarowi. Takie zmiany obejmują zastąpienie części jęczmienia ryżem. Ryż jest tani i ma niewielki smak lub zapach.
Dzięki smakom wnoszonym przez jęczmień, chmiel balansujący można również obniżyć, aby obniżyć koszty. Rezultatem jest piwo o równej zawartości alkoholu, ale o mniejszym zapachu i aromacie, co sprawia, że wydaje się ono wodniste w porównaniu do innych 100% pilsnerów jęczmiennych.
Chociaż browary wytwarzające te piwa nadal nazywają je Pilsner, niektóre z nich wyznaczyły nową kategorię stylu, aby je opisać - American Light.