Szafran jest nazywany azafranem w języku hiszpańskim i jest przyprawą, która ma szczególne miejsce w historii, zawsze uważaną za bardzo wartościową. W rzeczywistości w pewnym momencie był nawet używany jako waluta. W starożytnej Grecji kobiety używały go jako kosmetyku; cesarz rzymski Neron miał na sobie ulice na swoje pochody; Fenicjanie wykonywali zasłony dla swoich narzeczonych, a buddyści używali go do farbowania swoich szat.
Szafran nie pochodzi z Hiszpanii, ale pochodzi z Azji Mniejszej.
Maurowie przynieśli szafran lub "az-zafaran", jak go nazywali, do Hiszpanii w VIII lub IX wieku. Obecnie prawie trzy czwarte światowej produkcji szafranu uprawia się w Hiszpanii, w szczególności w regionie Kastylia-La Mancha. W La Mancha, który został ustanowiony w 2001 roku, istnieje Denominacja pochodzenia dla szafranu. Hiszpański szafran jest ceniony za wysoką jakość i zapewnia dwa razy więcej niż cena szafranu produkowanego w Iranie.
Zbiór i suszenie szafranu
Szafran jest bardzo delikatną przyprawą, która jest malutkim czerwonym piętnem w środku fioletowego kwiatu krokusa. Każda żarówka produkuje 2-3 kwiaty. Rośliny kwitną w październiku i listopadzie i muszą być zebrane w ciągu jednego dnia, lub tracą swój smak. Zbiory są przelotne - trwają tylko około 10 dni i nadal są wykonywane całkowicie ręcznie! Kwiaty są zbierane przez rolników, a następnie przekazywane kobietom z okolicy, którzy siedzą przy długich stołach, aby oddzielić czerwone znamiona od reszty kwiatu.
Następnie stygmaty są pieczone, aby je wysuszyć.
Tradycyjne dla rodzin rolniczych było zarezerwowanie części szafranu, jako swego rodzaju konta oszczędnościowego. Należy pamiętać, że do wyprodukowania 1 grama szafranu potrzeba około 200 kwiatów krokusa. W połączeniu z ręcznym zbieraniem kwiatów widać, dlaczego jest tak drogi!
Aby dać ci wyobrażenie, ile gram szafranu, małe pudełko na zdjęciu ma około 3 cali na 2 cale i waży tylko 2 gramy!
Kupowanie i przechowywanie szafranu
Zalecamy zakup prawdziwych nitek szafranowych, a nie zmielonych w proszku. W ten sposób możesz być pewien, że kupujesz szafran, a nie jakiś tani substytut! Zalecamy również przechowywanie go w chłodnym, suchym miejscu. To będzie trwało 2 lub 3 lata, co jest dobre, ponieważ potrzebujesz tylko około pół uncji lub kilku wątków na 4-6 porcji.