Tradycyjnie Wielkanoc (Pasqua) wyznacza koniec długiego, szczupłego okresu niedostatku w okresie Wielkiego Postu, kiedy to nie spożywano żywności, takiej jak mięso, jaja, masło i smalec, więc była to okazja do obfitej i pobłażliwej uczty (choć tak naprawdę, jakie włoskie wakacje nie są?).
Chociaż Wielki Post nie jest już tak ściśle przestrzegany jak kiedyś, a we współczesnym świecie importowanej żywności i chłodnictwa nie mamy już ścisłych ograniczeń żywieniowych, naturalnie ustalanych przez pory roku i niedobór, Wielkanoc jest czasem świętowania, szczególnie przy stole.
Popularny włoski wyraz " Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi " oznacza "Boże Narodzenie z rodzicami, Wielkanoc z kimkolwiek chcesz". Innymi słowy, tradycyjnie jest spędzać Boże Narodzenie ( Natale ) z rodziną, ale Wielkanoc (choć prawdopodobnie nadal obejmuje rodzinę, podobnie jak większość włoskich świąt), jest nieco luźniejsza i możesz ją świętować ze znajomymi .
Na początku XV w. Włosi kolorowaliby jajka na twardo na Wielkanoc ziołami, kwiatami i skórkami cebuli. Dziś puste czekoladowe jajka zawierające niespodzianki dla dzieci są najpopularniejszą ucztą na Wielkanoc dla włoskich dzieci.
Najbardziej znanymi składnikami włoskich potraw wielkanocnych są jajka i jagnię, które są symbolami odnowienia i odrodzenia. Brodetto pasquale regionu Basilicata zawiera oba rodzaje jagnięciny i warzywne frittaty. Włosi południowi wytwarzają wiele rodzajów wymyślnych pikantnych chlebów wielkanocnych, które często zawierają mięso, sery i całe jaja w skorupkach.
Casatiello z Neapolu jest jednym z takich chlebów, upieczonych w pierścień zwieńczony całymi jajami. Region Ligurii tradycyjnie wytwarzano z 33 cienkich warstw ciasta, po jednym na każdy rok życia Jezusa.
Tradycyjny włoski posiłek wielkanocny może rozpocząć się od zupy, takiej jak rzymski brodetto pasquale, obfity bulion z pogrubionym jajkiem i gotowany z wołowiną i jagnięciną lub klasyczny klasyk z Neapolu, który stał się popularny na całym świecie jako włoska zupa weselna .
Istnieje również wiele słodkich chlebów wielkanocnych, najbardziej rozpowszechnione są colomba , słodki chleb drożdżowy w kształcie gołębicy, zwieńczony slivered migdałami i chrupiącym perłowym cukrem, dość podobny do konsystencji i smaku do klasycznego włoskiego tortu świątecznego, panettone . Ciasto colomba pochodzi z regionu Lombardia, ale obecnie jest popularne w całych Włoszech i we włoskich społecznościach za granicą.
Innym znanym daniem wielkanocnym jest pastiera napoletana , tak popularna, że teraz jest spożywana przez cały rok. To kremowe ciasto z ricottą i semoliną o smaku skórki cytrynowej i wody o odcieniu pomarańczowym, tradycyjnie wykonane z jagód pszenicy (symbolizujących płodność) i kandyzowanej skórki pomarańczowej. Moja wersja to lżejsza, szybsza, pozbawiona skorupy wersja z rodzynkami zamiast z jagodami pszenicy . (Tradycyjna wersja zajmuje kilka dni).
(Reference: The Oxford Companion to Italian Food autorstwa Gillian Riley)