Dieta afrykańska, choć niezwykle zróżnicowana w różnych regionach kontynentu, jest bogata w skrobiowe mąki otrzymane z warzyw bulwiastych (takich jak maniok i ignamy), niedojrzałych owoców (takich jak banany i banany), a przede wszystkim zmielonych ziaren.
Produkty zbożowe pochodzą głównie z roślin podobnych do traw, takich jak proso, teff, sorgo, a nawet pszenica. Tworzą one rozpoznawalny podstawowy pokarm z Afryki Subsaharyjskiej znany jako pap, seed, nshima lub ugali, między innymi nazwami.
Kukurydza
Najbardziej rozpowszechnione w Afryce jest kukurydza, inaczej znana jako kukurydza. Najpopularniejszym sposobem gotowania i konsumpcji jest owsianka, w której jest ona przygotowywana jako miękka i płynna owsianka śniadaniowa lub sztywniejsza mączka z kukurydzy, podobna do konsystencji powszechnie spożywanego fufu, ale nie tak galaretowata i lepka.
Warto jednak zauważyć, że kukurydza jest nie tylko bardzo trudna do wzrostu w Afryce, ale także nie jest rdzenna dla kontynentu. Jest to ekonomiczna uprawa wprowadzona najpierw przez Portugalczyków, a według Miracle'a (1965), choć można kwestionować, czy została wprowadzona w XVI wieku, czy też była już uprawną rośliną uprawną w Afryce, ogólnie przyjmuje się, że nie była ona głównym ziarno w tym czasie.
Proso
Zanim kukurydza została wprowadzona do Afryki Subsaharyjskiej, proso było najszerzej zjadanym zbożem na całym kontynencie. W rzeczywistości, do 50 lat temu, wciąż było to ziarno wyboru.
Mówi się, że proso, a zwłaszcza proso perłowe pochodzi z Afryki przed wyeksportowaniem do Azji. W rzeczywistości, według National Research Council, udokumentowano, że proso perłowe zostało udomowione ponad 4000 lat temu w Afryce Zachodniej. Inne rodzaje proso obejmują fonio i proso na palec (rapoko).
Millet jest bardzo pożywny i zapewnia znacznie więcej afrykańskiej gospodarce żywnościowej niż kukurydza, jednak ze względu na ilość badań naukowych i inwestycje w uprawę kukurydzy, wykorzystanie prosa jako głównego zszywki zostało przekroczone przez kukurydzę. Jest to niefortunne, ponieważ roślina jest bardzo odporna na susze, wymaga mniej nawadniania niż kukurydza i jest realną opcją dla zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego.
Teff
Teff to ziarno kojarzone głównie z krajami Rogu Afryki, Etiopii i Erytrei. Najbardziej znany jest on z wyrobu injera, flatbreadu z Etiopii, który bardzo dobrze pasuje do różnych rodzajów gulaszu zwanych wikami . Mąka teff jest namoczona i przykryta przez kilka dni, aż się ją strawi. Ten proces fermentacji wzbogaca teff i dodaje lekkości i naturalnej formie zaczynu do chleba, dając w rezultacie bardzo lekką injerę. Dziś teff staje się coraz bardziej dostępny poza rodzimą krainą, Etiopią, i zyskuje popularność na rynku żywności bezglutenowej.
Sorgo
Sorgo jest czasami używane zamiennie jako proso, jednak jest to inne ziarno. Jest popularny w krajach takich jak Botswana i jest używany do produkcji pap lub sadzawki, znanej w Botswanie jako bogobe.
Może być sfermentowany i przetworzony na kwaśną owsiankę zwaną ting.
Pszenica
Produkty uboczne pszenicy i pszenicy są powszechnie spożywane w Afryce Północnej i niektórych częściach Zachodu i Rogu Afryki. Najbardziej rozpowszechnioną formą tego jest kuskus.
> Źródła
> Cud, MP, 1965, Wprowadzenie i rozprzestrzenianie się kukurydzy w Afryce. The Journal of African History. 6 (1), 39-55.
> Krajowa Rada ds. Badań. Utracone uprawy Afryki: Tom I: Ziarna. Washington, DC: The National Academies Press, 1996.