Herbata Oolong to rodzaj herbaty, która jest czasami nazywana herbatą "wulong" (również wymawianą "oolong") lub "czarnym smokiem".
Herbaty Oolong to częściowo utlenione herbaty. Są one czasami nazywane "pół-fermentowanymi herbatami", chociaż ten znak jest uważany za mniej technicznie poprawny niż częściowo utlenione herbaty. Po zerwaniu tealeavesów są one zwijane i pozostawione do utlenienia. Utlenianie wytwarza nuty kwiatowe, które charakteryzują wiele oolongów.
Często oolongi są na przemian zwijane i formowane, co pozwala na bardziej złożone, dopracowane smaki, bardziej kontrolowane utlenianie i bardziej skomplikowane kształtowanie. Typowe kształty herbat oolong obejmują kształty pół kulkowe lub kulkowe oraz żylaste, skręcone kształty. Oolongi kulkowe i pół-kuliste najlepiej smakują w wielu naparach, najlepiej w yixing teaware z warzeniem typu gong-fu.
Po utlenieniu i częściowym ukształtowaniu, oolongy są podgrzewane, aby zatrzymać utlenianie i starannie ukształtować po raz ostatni. Poza tym podstawowym ogrzewaniem, wiele oolongów jest palonych. Proces prażenia może dać oolongom ciemniejsze aromaty i smaki, zbliżone do dojrzałych owoców (szczególnie owoców pestkowych), orzechów, prażonych ziaren, karmelu, kawy lub czekolady.
Zakres oksydacji, kształtowania i pieczenia sprawia, że herbata oolong to szeroka kategoria herbaty o ogromnej ilości smaków i aromatów rozciągających się od świeżej, czystej i trawiastej / roślinnej do ciemnej, palonej, owocowej, a nawet podobnej do espresso.
Ponieważ są one tak lekko utlenione, niektórzy ludzie oddzielają herbaty oolong " Baozhong " lub "Pouchong" w oddzielną kategorię herbaty "zielonej oolong".
Większość herbat oolong pochodzi z Chin (zwłaszcza z prowincji Fujian i gór Wuyi) oraz z Tajwanu. Regiony te są szczególnie znane z umiejętnie ręcznie robionych herbat oolong.
Jednak w ostatnich latach inne kraje (w szczególności Indie i Sri Lanka) zaczęły produkować herbatę oolong, zwykle na dużą skalę w fabryce.
Na Tajwanie niektóre oolongy starzeją się przez wiele lat, by uzyskać bardziej wyrafinowany, subtelny smak.
Wymowa: OOH-long
Alternatywne pisownię: herbata wulong, wulong cha, oolong cha, wu long