Uprawa i zbiór Camelia Sinensis
Camelia Sinensis (herbaciarnia) cieszy się ciepłym, wilgotnym klimatem w temperaturach od 10 do 35 ° C. Potrzeba przyzwoitej ilości opadów i preferuje głęboką, lekką, kwaśną i przepuszczalną glebę. Przy odpowiednich warunkach roślina herbaty będzie rosła od poziomu morza do wysokości 2100 metrów.
Nowo sadzone młode krzewy pozostają nienaruszone przez dwa lata przed każdym przycinaniem lub wyrywaniem, ale gdy są już wystarczająco dojrzałe, są przycinane, aby utrzymać je poniżej metra wysokości.
To regularne przycinanie oznacza, że gdy pojawiają się nowe pędy (znane jako "flush"), są one łatwo widoczne dla zbieraczy. To właśnie te młode zielone liście są wykorzystywane do produkcji herbaty. Różne wyrwy wytwarzają różne jakości herbaty; w Darjeeling pierwszy kolor jest uważany za najlepszy; w Assam jest drugi.
Delikatne pędy chwyta się lekko między czubkiem kciuka i środkowego palca, a następnie zręcznie, w dół, odrywając i przerzucając przez ramię do koszyków na plecach. W zależności od lokalizacji i plantacji herbaty wyrywanie może odbywać się co 7 do 14 dni. Biorąc pod uwagę, że mniejsze liście znalezione w Darjeeling wymagają 22 000 pędów na kilogram herbaty, lub Assam, gdzie są większe, 10 000, to żmudna praca. Czasami wykwalifikowany pracownik będzie używał nożyc, a tam są maszyny do przycinania pędów, ale jako że będą one również zawierać kawałki łodygi i drewna, produkujące herbatę o niższej jakości.
Proces utleniania i testowanie jakości
Liście są następnie przenoszone do fabryki, rozprowadzane na dużych tacach i stojakach i pozostawione do uschnięcia w ciepłym powietrzu. Po zwiędnięciu zwiotczałe liście łamią się za pomocą wałków, aby uwolnić soki i enzymy rośliny, które w kontakcie z powietrzem utleniają się.
Połamane liście są układane w chłodnej, wilgotnej atmosferze przez kilka godzin, aby fermentować lub utleniać się, aż w końcu liście staną się złote, a utlenianie się zakończy.
Na koniec, utlenione liście są całkowicie suszone, co dalej zmienia kolor liści na czarny. Herbata jest teraz "zrobiona". Herbatę następnie sortuje się na różne rozmiary przed zważeniem i zapakowaniem w skrzynie herbaty, niektóre na herbatę sypką i resztę na torebki na herbatę. Po drodze, Factory Tea Tasterzy sprawdzą smak herbaty i upewnią się, że nie jest ona zanieczyszczona, a po jej usatysfakcjonowaniu próbki zostaną wysłane do brokerów, aby ocenić ich jakość i oczywiście cenę.
Rodzaje herbaty
Ta metoda przetwarzania jest różna dla różnych herbat:
- Zielona herbata : ususzony liść poddaje się parzeniu i walcuje przed suszeniem, aby zapobiec pękaniu liści i utlenianiu.
- Herbata biała : pąki są ręcznie oskubane i zwiędłe, więc naturalna wilgoć wyparowuje przed wyschnięciem. Nie ma utleniania.
- Herbata Oolong : to skrzyżowanie czarnej i zielonej herbaty, o znacznie krótszym utlenianiu, dzięki czemu jest to świeża herbata o smaku, ale o wyrafinowanych odcieniach czerni.