Wiele stylów i nazw piwa jest raczej luźno zdefiniowanych. Nie ma zbyt wielu praw rządzących tym, co definiuje style piwa takie jak, powiedzmy, jasne piwo czy pszenica malinowa. Pozostawia się organizacjom takim jak Stowarzyszenie Piwowarskie lub Programowi Certyfikacji Piwa Judge, aby powiedzieć, co jest w stylach piwa, a nawet wtedy ich definicje mają zastosowanie tylko do piwowarów, którzy chcą je śledzić, zwykle w celu wzięcia udziału w konkursie.
Oczywiście są pewne wyjątki. Większość wiąże się z prawnie uznanymi nazwami regionalnymi, takimi jak Kolsch w Unii Europejskiej.
A potem są piwa trapistów. Są unikalne w świecie piwa. Etykieta "Autentyczny produkt trapisty" jest prawnie uznana. Nie chodzi jednak o geografię.
Najpierw zdefiniujmy Trappist. Trappiści są mnichami i mniszkami w Zakonie Cystersów ścisłego przestrzegania lub OCSO. Ich klasztory znajdują się na całym świecie, na każdym kontynencie oprócz Antarktydy.
W ponad 150 klasztorach OCSO znajduje się 16 członków Międzynarodowego Stowarzyszenia Trapeistów, które z braku lepszego określenia są organizacjami handlowymi. Są to jedyne organizacje, które mogą nosić etykietę. Produkują szeroką gamę produktów od piwa po szampony, które sprzedają, aby pomóc zapłacić za prowadzenie klasztorów. Wszelkie dodatkowe pieniądze przeznaczane są na cele charytatywne.
W 16 klasztorach członkowskich Międzynarodowego Stowarzyszenia Trapistów 8 sztuk piwa parzonego w tym piśmie.
Aby parzyć i sprzedawać piwo, klasztory muszą przestrzegać określonych wytycznych. Po pierwsze, całe piwo musi być warzone w klasztorze i pod nadzorem mnichów. Browar musi pozostać wtórny do misji klasztoru. W końcu, pieniądze pochodzące ze sprzedaży piwa muszą pokryć koszty utrzymania mnichów lub utrzymanie klasztoru.
Wszelkie dodatkowe pieniądze trafiają na cele charytatywne.
Chociaż browary w klasztorach są ściśle monitorowane przez Stowarzyszenie, wydają się mieć dość dużo swobody w odniesieniu do tego, co napar i jak go sprzedają. Chimay w Belgii sprzedaje swoje czerwone, białe i niebieskie piwa na całym świecie. Z drugiej strony, Westvleteren sprzedaje swoje piwo tylko w jednym przypadku i tylko po wcześniejszym umówieniu się u ich drzwi. Achel produkuje cztery różne rodzaje piwa, ale tylko je sprzedaje. Pozostałe trzy są dostępne tylko z kranu w pensjonacie klasztornym.
Style warzone przez trapistów są często kojarzone z belgijskimi stylami, ale tak naprawdę tylko dlatego, że większość klasztorów znajduje się w Belguim. La Trappe to marka warzona w Opactwie Koningshoeven w Holandii. Poza zwykłymi Blonde, Dubbel i Triple, piwowarzy z Koningshoeven tworzą Bockbeir i Trappist Witte , oba unikalne wśród piw trapistów.