Unagi to japońskie określenie węgorza słodkowodnego, w szczególności węgorza japońskiego, Anguilla japonica (nie należy mylić jego słonowodnego kuzyna, który nazywa się anago ) . Najlepsze są złowione, a nie hodowane na farmach węgorza, a ich idealny rozmiar wynosi od 30 do 50 centymetrów. Wyszukane restauracje unagi utrzymują czołgi pełne żywych węgorzy i nie zaczynają przygotowywać węgorza dopóki nie zamówią.
Mówi się, że unagi było spożywane w Japonii od tysięcy lat.
Ponieważ jest bogaty w białko, witaminy A i E, i tak dalej, niektórzy ludzie wierzą, że unagi daje im wytrzymałość. Z tego powodu Japończycy najczęściej jedzą węgorza w najgorętszym czasie w Japonii.
Jest to więc japoński zwyczaj spożywania unagi na Doyo-no-ushinohi (Dzień Woła w okresie Doyo) latem w okresie od połowy lipca do wczesnej połowy sierpnia.
Gotowanie Unagi
Rozgniecione i pozbawione kości, unagi jest zwykle grillowane na bazie glazury, proces ten sprawia, że jest to danie znane jako unagi-no- kabayaki . Jest to skewered i grillowane ze słodkim sosem fastrygującym i jest zwykle podawane na parze, biały ryż. Pakowane próżniowo unagi-no-kabayaki są często dostępne w azjatyckich sklepach spożywczych.
Dobrze przygotowane unagi łączy w sobie bogaty smak, trochę jak pasztet, z apetyczną teksturą, ostry na zewnątrz, ale soczysty i delikatny w środku. Proces gotowania sprawia, że węgorz jest chrupiący i delikatny: Unagi-no-kabayaki jest ugotowane inaczej we wschodniej i zachodniej Japonii.
We wschodniej części kraju jest ono zwykle gotowane na parze po grillowaniu w celu usunięcia nadmiaru tłuszczu, a następnie przyprawione słodkawym sosem, a następnie ponownie grillowane. W zachodniej części Japonii, w rejonie Kansai (wokół Osaki), unagi nie jest zwykle gotowane na parze przed grillowaniem, ale dłużej jest grillowane, spalając nadmiar tłuszczu.
Unagi-no-kabayaki we wschodniej Japonii jest bardziej delikatny niż to samo danie w zachodniej Japonii i ma jeszcze bardziej ostry kolor.
Składniki słodkiego sosu do pieczenia są ważne dla końcowego smaku unagi, a różne restauracje zachowują swoje własne tajne przepisy. Istotna jest również jakość użytego węgla drzewnego: najlepszy węgiel drzewny jest wykonany z twardego dębu z Wakayama w środkowej Japonii, a aromatyczny dym dodaje specjalnemu smakowi węgorzowi podczas grillowania.
Unagi może być również używany jako składnik innych japońskich potraw, takich jak unagidon, w którym węgorz jest krojony i podawany na ryżu.
Unakyu
Sushi wykonane z unigi jest również dość powszechne. Wersja sushi nazywa się unakyu .