Karczoch zwyczajny ( alcachofas w języku hiszpańskim) to warzywo należące do rodziny Asterales, które obejmuje sałatę, endywia, escarole itp. Jest to odwieczny oset, który może rosnąć od 4 do 6 stóp wysokości z dużymi srebrno-zielonymi liśćmi.
Długa i ciekawa historia
Karczoch pochodzi z Afryki Północnej i jest uprawiany głównie w krajach wokół Morza Śródziemnego, takich jak Hiszpania, Włochy, Francja i Afryka Północna.
Po Włoszech Hiszpania jest największym producentem karczochów, który rośnie około 30% światowej podaży i jest głównym eksporterem. Kilka różnych odmian uprawianych jest na całym świecie, a uprawa jest pogrupowana geograficznie. W Hiszpanii typ, który jest najszerzej dostępny, nazywa się Blanca de Tudela . Odmiany różnią się nieznacznie kształtem, rozmiarem i kolorem (zielony i / lub fioletowy). Zwykle jest zbierane jesienią i zimą w Hiszpanii, chociaż karczochy można znaleźć na rynkach przez wiosnę. W Stanach Zjednoczonych Kalifornia produkuje prawie 100% plonu karczocha, a sprzedawane są w kwietniu i maju, a w niektórych miejscach późnym latem.
Oto interesujący (i kontrowersyjny) fakt historyczny: w XVII wieku karczoch był uważany za afrodyzjak, a kobietom nie wolno było ich jeść. Na szczęście ten mit nie jest już wierzył.
Zakupy i przygotowywanie karczochów
Kupując karczochy, wybieraj te, które są ciężkie i mają zamknięte lub zwarte liście.
Kolor powinien być zielony z kilkoma brązowymi plamami lub skazami. Jeśli liście karczocha zostaną otwarte, nie jest ono świeże i zaczyna wysychać. Po zakupie, przechowuj w szufladzie z produktem swojej lodówki w plastikowym worku i zużywaj w ciągu 3-4 dni (chociaż jeśli są bardzo świeże, mogą one trwać tydzień).
Karczochy wysychają, a liście szybko stają się twarde. W Hiszpanii łatwo jest znaleźć mniejsze karczochy, które są znacznie delikatniejsze, smaczniejsze i łatwiejsze w gotowaniu. W USA największy karczoch zwyczajny jest najbardziej rozpowszechniony, chociaż młode karczochy stają się bardziej widoczne w większych sieciach supermarketów.
Podczas przygotowywania karczochów ważne jest, aby przyciąć łodygi, usunąć twarde liście zewnętrzne i przyciąć końce liści. Ponieważ przycięte krawędzie szybko brązowieją, pocieraj krawędzie o połowę świeżej cytryny, aby zapobiec odbarwieniu. Po ugotowaniu powinny być zjedzone w ciągu 24 godzin.