Niewiele kultur jest tak namiętnie oddanych pożywieniu jak Chińczycy, a dwa składniki, które są integralną częścią kuchni azjatyckiej, to czosnek i imbir . Unikalny smak świeżego imbiru jest stosowany we wszystkim, od gulaszy do dań smażonych na przemian, podczas gdy ostry smak czosnku występuje w posiłkach w całych Chinach.
Krótka historia czosnku i imbiru
Pomimo ważnej roli w kuchni chińskiej, żadna roślina nie jest dostępna wyłącznie w Azji.
Zarówno czosnek, jak i imbir przyczyniły się do diety kilku starożytnych kultur. Spośród tych dwóch, czosnek zawsze kładł większy nacisk na naszą wyobraźnię, prawdopodobnie ze względu na powszechne przekonanie o jego uzdrawiającej mocy. Wyczerpani egipscy niewolnicy byli karmieni czosnkiem, aby pomóc im zebrać wystarczająco dużo energii, aby kontynuować budowanie piramid. Rzymianie zaklinali się, karmiąc go przed gladiatorami przed bitwami. Średniowieczne bankiety zawierały czosnek, a istnieją dowody na to, że zapewniał on ochronę przed zarazą. Niedawno naukowcy przypisali czosnek zdolności do leczenia wszystkiego, od wysokiego ciśnienia krwi do cukrzycy.
Czosnek również wspomina o kilku literackich klasykach, w tym Shi-ching (The Book of Songs) , chińskim klasyku skompilowanym przez Konfucjusza, który przedstawia dzieło poetów od około 12 do 7 wieku pne. Jest też miejsce zaszczytne, jakie czosnek trzyma w legendzie i mitologii. Najbardziej znane jest to, że wieniec czosnku sprawia, że jesteś bezpieczny od pozbawionych krwi wampirów.
Chociaż nie jest tak powszechnie znany, imbir ma również swoich fanów. Dieta egipska zawierała zarówno czosnek, jak i imbir, i to samo można powiedzieć o Rzymianach. Marco Polo wspomina o imbiru, gdy pisze o bogactwie przypraw, które odkrył podczas swoich podróży po słynnym chińskim szlaku jedwabnym. I nie mniej królewska postać niż królowa Elżbieta I została uznana za wynalazcę piernika.
Trudno jest ustalić pochodzenie czosnku, który jest członkiem tej samej rodziny co cebula. Niektórzy eksperci uważają, że pochodzi on z rosyjskiej syberyjskiej pustyni, a następnie rozprzestrzenił się w całej Azji, na Morzu Śródziemnym iw końcu na Europę. Ale niezależnie od miejsca urodzenia, Chińczycy używali czosnku przed 3000 pne. Jeśli chodzi o imbir, eksperci twierdzą, że prawdopodobnie pochodzi on z południowo-wschodniej Azji - z pewnością Chińczycy byli świadomi imbiru od czasów starożytnych.
Czosnek i imbir w chińskiej tradycyjnej medycynie
Chińscy zielarze od dawna są przekonani, że zarówno czosnek, jak i imbir mają właściwości lecznicze. Preparaty ziołowe zawierające imbir lub czosnek - wraz z innymi składnikami - zostały użyte do leczenia wszystkiego, od objawów HIV po chorobę Raynarda, rzadką chorobę charakteryzującą się niezwykłą wrażliwością na zimno. Herbata imbirowa jest często przepisywana jako pomoc trawienna. Ale niezależnie od tego, czy jesteś fanem ziołowych środków, faktem jest, że obie rośliny sprzyjają zdrowiu: imbir jest naładowany witaminą C, a czosnek zawiera witaminy A, C i D.
W kuchni
Ostry zapach czosnku ma wyraźne znaczenie w kuchni syczuańskiej i północnej. Syczuańskie potrawy słyną z zapalających przypraw.
Mniej znany jest fakt, że w północnej części Chin, gdzie surowe zimy powodują krótki sezon wegetacyjny, mieszkańcy północy polegają na rodzinie cebuli - w tym czosnku i zielonej cebuli - na przyprawianie jedzenia.
Imbir jest powszechnym składnikiem kuchni kantońskiej , która charakteryzuje się subtelną przyprawą i lekkim akcentem z sosami. Kucharze Szechuan również chętnie używają imbiru, a wiele potraw zawiera zarówno imbir, jak i czosnek. Zupa z gorących i kwaśnych, pochodząca z Syczuanu, jest jednym z przykładów. Ale są to uogólnienia: czosnek i imbir można znaleźć w potrawach w całych Chinach. Oba te związki aromatyczne są używane do aromatyzowania oleju w frytkach.
Imbir występuje w wielu postaciach: świeża, mielona, konserwowana i marynowana. Chociaż suszony mielony imbir jest stosowany w niektórych daniach, nigdy nie należy zastępować świeżego imbiru.
Świeży i mielony imbir można znaleźć w większości sklepów spożywczych, a konserwowany imbir jest dostępny na rynkach azjatyckich. Nieobraniany imbir powinien być przechowywany w części do przechowywania warzyw w lodówce. Zapakowany w papierową torbę wytrzyma nawet tydzień. Aby dłużej przechowywać, szczelnie owinąć plastikową torbę; imbir potrwa do 1 miesiąca. Do dłuższego przechowywania w lodówce, inną opcją jest obrać imbir, przykryć sherry lub wódką i umieścić w szczelnym słoiku. Imbir przechowywany w ten sposób będzie trwał do trzech miesięcy. Wreszcie imbir może zostać zamrożony.
Czosnek należy przechowywać w suchym i chłodnym miejscu, a nie w lodówce.