Od ajurwedyjskiej ambrozji po amerykańską przysmak kawowy
"Chai", które można znaleźć w prawie każdej kawiarni, ma historię sięgającą tysięcy lat. Starożytna " masala chai " ("przyprawiona herbata ") jest przesiąknięta opowieściami o tantiemach i medycynie i przez lata ewoluowała, obejmując niezliczone wariacje i światową bazę fanów. To jest historia Masala Chai, zaczynająca się od starożytnych królestw Azji Południowej, a skończywszy na tym, jak przeniknęła do narożnych kawiarni w Ameryce.
Wczesna historia
Zgodnie z tradycją, historia Masala Chai rozpoczęła się tysiące lat temu na starożytnym dworze królewskim. Niektóre legendy mówią, że powstało 9000 lat temu, podczas gdy inni mówią, że było to 5000 lat temu. Niektórzy twierdzą, że sąd znajdował się na terenie dzisiejszych Indii, podczas gdy inni przypisują masala chai pochodzenie tajskiemu. Bez względu na to, mówi się, że król stworzył go jako oczyszczający, ożywiający napój ajurwedyjski.
Jeszcze wcześnie masala chai wytwarzano z szerokiej gamy przypraw i przygotowywano przy użyciu wielu różnych metod. Podawano ją na gorąco lub na zimno jako lekarstwo na łagodne dolegliwości. W tym czasie korzenno-słodki napój znany jako "masala chai" nie zawierał żadnych herbatek i był bezkofeinowy .
Przyjazd czarnej herbaty
W 1835 r. Brytyjczycy założyli plantacje herbaty w Assam w Indiach. Wytwarzane tam czarne herbaty trafiały do lokalnych receptur masala chai . Jest to pierwsze pojawienie się masala chai, jakie znamy, w komplecie z przyprawami, mlekiem, słodzikiem i herbatą.
Jednak tej mieszaninie brakowało masowego odwołania, ponieważ herbata była przede wszystkim eksportem i była zbyt droga dla większości Indian.
Masowa popularność w Indiach
Na początku XX wieku, kiedy Indyjskie Stowarzyszenie Herbaciane należące do Brytyjczyków zaczęło promować indyjskie spożycie herbaty. Ponieważ czarna herbata była najdroższym składnikiem, sprzedawcy używali mleka, cukru i przypraw, aby zachować ich napary przy zachowaniu niskich kosztów.
Popularność Masala Chai rozprzestrzeniła się.
Masala chai stała się jeszcze bardziej popularna w Indiach w latach 60. XX wieku, kiedy zmechanizowana forma produkcji herbaty o nazwie "CTC" sprawiła, że czarna herbata stała się dostępna dla indyjskich mas. CTC (lub "Crush, Tear, Curl") herbata nie ma niuansów, których wielu pragnie w niezniszczonej filiżance herbaty, ale ma odważny, taniczny smak, który sprawił, że była to smaczna folia na słodkie, kremowe i pikantne nuty Masala Chai. Z tego powodu CTC masala chai pozostaje podstawą w wielu częściach Indii.
W regionie sprzedawcy uliczni i kolejowi, zwani chai wallah s ("osoby herbaciane", trochę jak bariści chai) służą masala chai społeczeństwu. Chai jest również używany do przyjmowania gości do domu. W niektórych rejonach ludzie piją średnio około czterech małych filiżanek chai dziennie. Popularnym okresem dla chai jest popołudniowa przekąska około godziny 4 po południu. Ta przekąska może zawierać pikantne smakołyki, takie jak samosas , pakoras , farsan (przekąski gudżarati) i nashta (pikantne produkty śniadaniowe, które podwajają się jako przekąski).
Zużycie na całym świecie
Wraz ze wzrostem popularności masala chai na świecie wzrosła liczba odmian. Na przykład:
- Indyjski masala chai zwykle słodzony jest formą lokalnego, nierafinowanego cukru trzcinowego zwanego jaggery, ale gdzie indziej słodzony jest przez bardziej powszechnie dostępne słodziki. W USA cukier trzcinowy i miód są popularnymi słodzikami dla masala chai.
- W Indiach i większości reszty świata masala chai jest zrobiona z czarnej herbaty. W Kaszmirze zamiast czarnej herbaty używa się zielonej herbaty z prochu. Wiele amerykańskich herbaciarni używa zamiast herbaty CTL luźnej czarnej herbaty. Niektóre wersje chai zawierające kofeinę zawierają rooibos zamiast czarnej herbaty.
- Mleko w indyjskim chai jest zwykle mlekiem pełnym. Na całym świecie niektórzy ludzie wolą mleko odtłuszczone, mleko sojowe lub inne produkty mleczne , a niektóre amerykańskie kawiarnie używają lodów waniliowych do zamrożenia chai.
- W Indiach masala chai jest przygotowywana od podstaw ze świeżym imbirem i przyprawami. W Stanach Zjednoczonych jest on powszechnie dostępny jako koncentrat syropu (powszechny w kawiarniach) i jako mieszanka herbaty z suszonymi przyprawami, ale rzadko jest wytwarzany od zera.
W Ameryce składniki i metody przygotowania nie są jedynymi odmianami. Nazwa "masala chai" przeniosła się na " chai ", a nawet "herbata chai". "Ponieważ" masala chai "oznacza" przyprawioną herbatę "," chai "oznacza po prostu" herbatę ".
Co gorsza, "herbata chai" oznacza "herbatę herbacianą". Jednak rozprzestrzenianie się w Ameryce nie jest całkowicie złe - wiele herbaciarni podaje bardzo wysokiej jakości masala chai o liściach liściastych, ponieważ konsumenckie oczekiwania wobec herbaty wciąż rosną.
W ostatnich latach, zarówno latte z chai herbaty, jak i napój o smaku masala, zwany brudnym chai, stały się popularne w wielu kawiarniach na Zachodzie.